«Если бы мы были злодеями» — М.Л. Рио

Композиция и сюжет

Роман построен как исповедь: через десять лет после трагических событий главный герой Оливер выходит из тюрьмы, где отбывал срок за преступление, детали которого читатель поначалу не знает. Его навещает детектив Колборн, и Оливер наконец решает рассказать, что на самом деле произошло в их последнем учебном году. История возвращает нас в 1990-е, когда труппа репетирует «Юлия Цезаря», а потом — всё более мрачные шекспировские трагедии.

Постепенно напряжение между участниками группы растёт: ревность, соперничество и тайные связи переплетаются с текстами пьес. Реальная жизнь и сцена начинают зеркалить друг друга — роли «героя» и «злодея» оказываются не такими однозначными. В какой-то момент конфликт выходит из-под контроля и приводит к смерти одного из студентов, а затем и к попытке скрыть преступление.

Театр, роль и вина

Рио показывает, как многолетнее существование внутри репертуара влияет на самоидентификацию героев: им проще говорить цитатами из Шекспира, чем собственными словами. Роли задают им способ чувствовать и действовать: кто-то застревает в маске злодея, кто-то вечно играет второстепенных персонажей и привыкает жертвовать собой. Роман задаёт вопрос, где заканчивается игра и начинается настоящая ответственность за свои поступки.

Важна и тема лояльности: насколько далеко можно зайти, защищая друзей? Что страшнее — совершить преступление или жить с тем, что позволил ему случиться?

Связь с «Тайной историей»

«Если бы мы были злодеями» часто сравнивают с романом Донны Тартт: и там, и там есть элитное учебное заведение, замкнутая группа студентов, убийство и рассказчик, оглядывающийся на прошлое. Но если «Тайная история» опирается на античную трагедию и философию, то у Рио в центре именно театр — репетиции, распределение ролей, физическое и эмоциональное изматывание актёров.